デザインは単なる専門分野やスキルセットではなく、ひとつの「働き方」でもあります。ここでは、数十年にわたるデザインの進化、差別化要因としてのデザインの可能性、そしてなぜ非デザイナーの人々にも議論の場での参加が求められるのかを考察します。
なぜデザインはすべての人のためにあるのかを共有
イラスト: Zoé Maghamès Peters
デザインは単に私が行うことではなく、私そのものです。それは私が世界を見るためのレンズであり、アイデアを伝えるために使う言語であり、課題を解決するために用いるフレームワークです。私の多くのチームメイトや業界のデザイナーたちが同様に感じています。
しかし、どれだけ私たちがデザイナーとしてのアイデンティティを持っていても、デザインは私たちの所有物ではありません。実際のところ、デザインは誰の所有物でもないと思います。デザインは強力なツールであり、マインドセットであり、そして働き方そのものでもあり、本来は誰もがアクセスできるべきものです。
デザイナーアドボケイトとしての過去数年間で、何百ものチームと何千人もの個人が製品をデザインし構築する様子を観察してきました。デザインの専門家としてどれほど熟練しても、個人で成し遂げられることには常に限界があることを学びました。チームがデザインの知識を共に持つとき、彼らは優れたユーザー体験を提供できるだけでなく、より良いプロセスやシステムをデザインすることも可能になります。
デザインの未来は、個人や部門を超えたところにあります。デザインが組織全体で共有される実践となったとき、真に優れた成果を大規模に生み出すことができます。しかし、この未来を理解するためには、一度過去を振り返る必要があります。
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数十年にわたるデザインの歩み
デザインは本質的に問題を解決するための手段です。テクノロジーが進化すれば、デザインもそれに伴って進化し、次々と現れる新たな課題に対して新しい解決策をもたらしてくれます。デザインは、テクノロジーを消費者が理解し使えるかたちへと変換し、プロトタイプを市場に出せる製品へと昇華させるための鍵となります。
例えば1979年、ソニーはカセットテープを用いて高音質のオーディオを提供するポータブルステレオの技術を開発しました。プレスマンテープレコーダーの技術を活用し、ソニーのエンジニアチームは部品の小型化、録音機能の廃止、音質の向上を行うことで、より軽量で携帯しやすいデバイスを生み出しました。これが後に伝説となるウォークマンの基礎となり、90年代のガジェット時代を象徴する存在となりました。
しかし、ウォークマンは単なる技術的な成功ではなく、象徴的な製品としての成功にはデザインが重要な役割を果たしました。ウォークマンの軽量でコンパクトな形状は優れたエンジニアリングの成果ですが、直感的なインターフェースは広範なユーザーテストの成果であり、それが幅広いユーザーに受け入れられ、普及を促進しました。
当時ソニーのテープレコーダー事業部のゼネラルマネージャーであった大薗康三氏は、製品の方向性を定める上で重要な役割を果たしました。彼は出張中に初期のプロトタイプを実際に使用し、より携帯しやすく、幅広いユーザーが使いやすい製品にするためのユーザー中心の知見を共有しました。また、この研究により、音楽を共有できるデュアルヘッドフォンジャックや、聞きながら会話できる「ホットライン」ボタンといった革新的なソーシャル機能の導入にもつながりました。
発売当初、オリジナルのウォークマンTPS-L2の特徴の一つは、青と銀を基調にオレンジのホットラインボタンでアクセントをつけた独特なカラースキームでした。当時の多くの家電製品が黒、銀、灰色、白の単色であったことから、この独特な色使いはデバイスを際立たせ、瞬時に認識できるものにしました。インターフェースデザイン、アクセシビリティ、デザイン思考に基づくユーザー中心のリサーチなど、現代のデザイン原則が、この製品と文化的アイコンとしての成功に重要な役割を果たしました。
インターフェースデザインの台頭
2000年代中頃、業界の関心はハードウェアから消費者のお気に入りのデバイスを動かすソフトウェアへと移りました。AppleはMacBook、iPod、iPhoneで優れたハードウェア技術を示しましたが、ソフトウェアもまた、使いやすいインターフェースや触覚フィードバック、タッチスクリーンの細部を提供する上で重要でした。App Storeの登場は、モバイルソフトウェアの新しい経済を生み、業界全体でデザイン性の高い革新的な体験を作る競争を引き起こしました。
業界全体では、Web 2.0やアプリの台頭により、新たなソフトウェア企業が登場し、ソフトウェアへの投資の重要性が高まりました。インターフェースデザインの基礎はソフトウェア以前から存在していましたが、ソフトウェアによって初めて本格的に進化し、ユーザーが複雑化するデジタルインターフェースを理解しやすくなりました。テクノロジーはもはや物理的なインターフェースの制約に縛られず、新たで強力なインターフェースデザインのパラダイムが生まれました。
デジタルネイティブなインターフェースデザイン
初期には、スケューモーフィズム(デジタル部品が物理要素を模倣するデザイン手法)によって、ボタンやスライダー、スクロールホイールなど、従来のガジェットで馴染みのあるインターフェースがデジタル上で再現されました。この手法により、デジタル操作の学習曲線が緩和され、ユーザーは新しい方法でデジタルインターフェースと関わることができました。
Apple’s Human Interface Guidelines (2007年)やGoogle’s Material Design (2014年)は、インターフェースデザインの重要性を強調する上で重要な役割を果たしました。
時間が経つにつれて、これらのパラダイムはAppleのHuman Interface GuidelinesやGoogleのMaterial Designなどのシステムとして体系化され、Atomic Designのようなフレームワークによってさらに確立されました。テクノロジーがソフトウェア中心にシフトする中で、デザインとテクノロジーの交差点はインターフェースデザインとなりました。
デザイン思考とは、創造的に問題を解決するための方法論です。IDEOのCEO、Tim Brownはこう述べています。「デザイン思考とは、人間中心のイノベーションアプローチであり、デザイナーのツールキットを用いて、人々のニーズ、技術の可能性、そしてビジネス成功の要件を統合するものです。」
インターフェースデザインと共に、デザイン思考は、より直感的で感情的に響く製品を作りたい企業にとって重要な考え方となりました。デザイン思考は数十年前から存在していますが、2010年代中〜後半には、ソフトウェア企業がユーザーのニーズにより適切に対応するためのフレームワークとして注目されるようになりました。フードデリバリーからドキュメント保存まで、ソフトウェア系スタートアップがあらゆる領域を変革する中、プロダクト開発チームはデザインをチーム全体および組織全体の優先事項として捉えるようになりました。
差別化要因としてのデザイン
デザイン思考を取り入れ、企業の優先事項としてデザインを重視する動きは、より広範な変化を反映しています。テクノロジーが広く普及・アクセス可能になるにつれ、もはやソフトウェア自体は差別化要因ではなくなり、今日ではデザインこそが製品を際立たせる要素となっています。
Amazon、Alphabet、Microsoftのような企業は、独自のクラウドインフラを活用してサービスを拡張し、グローバルなテックジャイアントへと成長しました。しかし、これらの企業はすぐに、初期の成功の鍵となったインフラそのものを製品化する方が利益になることに気づきました。AWS、Google Cloud、Microsoft Azureのようなサービスに見られる技術のコモディティ化により、何百万もの企業が容易にグローバルに拡張できるようになりました。AIも同様の道をたどり、ChatGPT、Claude、Midjourneyのような製品化されたサービスにより、誰でも自社製品にAI機能を組み込めるようになっています。
技術の専有的な発明に続く技術のコモディティ化というこのサイクルにより、企業は生産性を大幅に向上させました。しかし、同時にこれだけでは持続的な競争優位を保証するものではありません。技術が競争の土台を平準化する中で、チームは新たな意味ある差別化のフロンティアを見つける必要があります。
今日、デザインは製品インターフェースに留まりません。ユーザーエクスペリエンス、デザインシステム、デザイン思考は、今や計算デザインと呼ばれるデータ、アルゴリズム、AIを使用して大規模に反復的にデザインするという概念によって補完されています。これらのアプローチが組み合わさることで、テクノロジーは引き続き、ユーザー中心の成功する製品へと変革されています。デザインは技術の価値を最大化する上で不可欠ですが、ほとんどの組織は、ビジネスのあらゆる領域におけるデザインの潜在力をまだ十分に活用していません。
進化するユーザーの期待に応える方法
今日、デジタル製品は規模も複雑性も飛躍的に拡大しています。LINE、Grab、WeChatのようなスーパアプリは、配車からEコマースまでを1つのプラットフォームで提供しています。ユーザーは複数のデバイスやプラットフォームでシームレスな体験を期待し、洗練されたビジュアル、完全なアクセシビリティ、カスタマイズやローカライズの選択肢を最低限の基準として求めています。こうした複雑性の増大と高まるユーザー期待により、競争力のあるデジタル製品をデザインすることはこれまで以上に困難になっています。その結果、デザインは過去よりも体系的に適用される必要があります。
デザインシステムの導入がますます標準的アプローチとなるだけでなく、デザインはエンジニアリングチームがコードに対して行うのと同じ厳密な検証プロセスを受けるようになっています。スケーラビリティや一貫性はリンティングやアクセシビリティチェックで確認され、機能性は複数言語翻訳を用いた実データの投入でストレステストされ、意図しない動作やエッジケースが特定されます。
同時に、ChatGPTやMidjourneyのような生成AIツールは、チームがワークフローの加速だけでなく、AIを活用した製品設計自体を再考するきっかけとなっています。デザイナーはこうした変化に適応し、スキルを拡張して進化するニーズに応え、製品設計の方法を再定義する必要があります。
今日では、テクノロジーを理解し活用する能力である「テクノロジーリテラシー」が、優れた人材や組織の指標となっています。しかし、真のイノベーションを生むには、「テクノロジーリテラシー」と「デザインリテラシー」を組み合わせ、デザイン原則を理解・応用する必要があります。コーディングスキルがエンジニアリング以外にも広がったように、次の時代のデザイン実践者は従来のデザイン職に限定されません。
企業がデザインチーム以外にもデザインリテラシーを育む投資を行い、透明性のあるプロセス、包括的なフィードバックメカニズム、共有されたデザイン価値観を整備すれば、より良い製品を作るだけでなく、競合が真似できないビジネス上の優位性を生み出せます。
私自身、デザイナーアドボケイトとしての経験から、高いデザインリテラシーを実現している組織は、デザインを一過性の流行や形式ではなく、ミッション成功の基盤として真に信じている組織だと感じています。デザインを単に採用する組織と、文化として息づかせている組織の違いはここにあります。「より多くの場所で、より多くのデザインが行われるほど、成果は向上する」という信念が、成功に向かわせる原動力となっています。
デザインはすべての人のためにある
過去数十年で、デザインは著しい進歩を遂げ、ビジネスにおいて重要な要素となり、ユーザーエクスペリエンス(UX)やデザイン思考といった概念も私たちの日常に浸透しました。しかし、この進歩にもかかわらず、デザインは依然としてプロのデザイナーに限定されがちです。その価値を真に理解する人々は、デザイン思考を広く採用することが、より大きなイノベーションと進歩を生むことを知っています。より多くの人々がデザイン原則を採用・応用することで、新しく驚くべき方法で可能性の限界を押し広げることができます。
次のデザインの段階に向けた需要に応えるためには、非デザイナーの新しい世代にも、デザインを単なる肩書きではなくツールとして活用できるようにする必要があります。デザインは役割にとどまらず、文化であり、プロセスであり、表現手段でもあります。組織全体でデザインを最大限に活用するためには、デザインを誰もが理解し、主体的に扱えるものにする必要があります。
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