Les 10 règles de Peter Yang pour créer des produits appréciés des clients

Quelles que soient vos plateformes de réseaux sociaux, il y a de fortes chances que Peter Yang ait conçu un produit pour elles. Sa carrière s'étend sur plus d'une décennie, et a commencé par un passage précoce du marketing au product management, qu'il a exercé pendant trois ans chez Meta. Il a ensuite créé des produits pour Reddit, Twitch et X (anciennement Twitter). Ces dernières années, Peter a partagé ses opinions, ses idées et ses expériences dans une newsletter appréciée par des dizaines de milliers de professionnels de la technologie. Il s'est également constitué un large public sur les réseaux sociaux, où il a échangé des tweets avec Elon Musk, critiqué l'IA et donné des leçons sur les produits via des mèmes mettant en scène des chats.

Peter partage ici 10 enseignements sur l'art du product management, du développement personnel à l'influence sur les équipes ou les entreprises dans leur ensemble, afin de créer des produits appréciés des clients.

1. Le « sens du produit » ne va pas de soi. Il doit être cultivé

Dans le monde du product management, le sens du produit est l'une des compétences les plus précieuses. Le problème avec cette idée, c'est qu'elle est non seulement vague, mais suppose également qu'un product manager peut développer son sens du produit une bonne fois pour toutes. Je ne suis pas d'accord. Le marché est en perpétuelle évolution. Les besoins des clients changent constamment. Nous devons donc avoir l'humilité de chercher sans cesse à comprendre et à améliorer notre sens du produit en cultivant l'empathie, la créativité et le savoir-faire.

2. Faites preuve d'empathie pour diagnostiquer le problème

Si vous voulez que les clients apprécient votre produit, vous devez définir clairement leurs besoins. Nombreux sont ceux qui sautent cette étape cruciale et imaginent d'emblée une vision ou des solutions. Vous devez résister à ce réflexe. Comme le dit Tony Fadell, ancien VP de la division iPod d'Apple et cofondateur de Nest Labs : « le superpouvoir d'un product manager, c'est l'empathie ». Vous pouvez la développer en considérant vos clients comme des membres de l'équipe ou en passant une journée, voire une heure, à utiliser votre produit comme le ferait un client.

3. Avant d'être rattrapé par les réalités du quotidien, développez des idées ambitieuses

Après avoir diagnostiqué les problèmes du client et de l'entreprise, ne vous lancez pas tout de suite dans vos tâches du quotidien. Voyez grand, et faites appel à la créativité de votre équipe pour définir votre mission, votre vision et votre stratégie. Réunissez-les pour discuter des problèmes et brainstormer sur des idées follement créatives, que vous pourrez ensuite classer par ordre de priorité. Trouvez une solution simple (par exemple, en trois étapes) qui réponde vraiment aux besoins du client. Avec le temps, vous apprendrez à mieux connaître vos utilisateurs et devrez faire des compromis, voire même modifier vos priorités.

Pour donner corps à votre vision, essayez ce modèle de vision et de stratégie de Coda.

4. Sachez quand lever le pied, changer de direction ou même laisser tomber

La qualité nécessite parfois des compromis difficiles. Par exemple, privilégier la qualité peut vous contraindre à renoncer à une date de lancement ou à un objectif chiffré pour offrir une expérience plus agréable.

Dans une précédente entreprise, nous avions des objectifs et des résultats clés (OKR) pour améliorer un indicateur en lançant une fonctionnalité par trimestre. Cependant, en discutant avec les clients, je me suis rendu compte que l'ajout d'une fonctionnalité supplémentaire améliorerait considérablement leur expérience. Le temps nous était compté, et si nous décidions de la développer, nous n'allions pas pouvoir tenir les délais. Les OKR ont pour but de faire avancer l'entreprise. Parfois, les parties prenantes comprennent que cela implique de sauter une étape à court terme pour mieux réussir à l'avenir. Dans cet exemple, c'est cette fonctionnalité supplémentaire qui, selon de nombreux clients, a fait toute la différence. Ce qui compte vraiment, c'est d'aller plus loin et d'être obnubilé (dans le bon sens du terme) par tous les détails, les compromis et la chasse aux bugs. Tout ceci permet de produire quelque chose de vraiment intéressant.

Parfois, le mieux pour l'entreprise, c'est de changer entièrement de direction. Lorsque j'étais chez Reddit, je travaillais sur Reddit Talk, un produit audio en direct que des millions de personnes utilisaient et adoraient. Les gens s'y connectaient, tissaient des liens avec des inconnus, riaient et pleuraient ensemble. Cependant, le ralentissement économique nous a contraints à annuler le projet, car il ne permettait pas à l'entreprise d'atteindre les objectifs qu'elle s'était fixés. Il faut une certaine maturité pour prendre du recul par rapport à la recherche de croissance et d'amélioration d'un produit, et se poser les bonnes questions : « Est-ce le projet le plus important sur lequel travailler en ce moment ? ». Du point de vue du cadre PSHE (problème, solution, moyen, exécution) de Shishir Mehrotra, cofondateur et CEO de Coda, j'ai bien su définir la solution, la mettre en œuvre et même comprendre le problème du client. Les gens veulent se rencontrer et vivre des choses ensemble. Mais je n'ai pas bien réfléchi à l'aspect commercial.

5. Servez-vous de l'IA pour automatiser les tâches qui ralentissent votre travail

En tant que product manager, vous n'êtes pas censé rédiger le parfait OKR, le parfait document interne ou la parfaite présentation de l'évaluation du produit. Il s'agit là d'étapes de niveau intermédiaire. Votre travail consiste à apporter de la valeur aux clients et à développer l'entreprise. Si vous consacrez autant de temps à ces tâches qu'à l'élaboration du produit proprement dit, il est temps de prendre du recul et de faire des ajustements. Pensez à déléguer ces tâches ou à les automatiser grâce à l'IA.

Le recours à l'IA est très naturel pour les product managers. Si l'on y réfléchit bien, leur travail quotidien s'apparente à de la création de prompts. Il s'agit de communiquer de manière à donner aux autres personnes ou équipes les moyens de leurs ambitions.

L'IA n'est pas très douée pour créer des choses originales, mais elle sait très bien synthétiser et résumer. J'aime utiliser FigJam AI pour organiser les brainstormings et supprimer le jargon. J'utilise également l'IA pour résumer de nombreux commentaires de clients et rendre plus clairs et plus concis les fiches techniques produit ou les documents relatifs à la stratégie.

Créez rapidement une fiche technique produit grâce à ce template FigJam.

6. Les talents se font rares, alors apprenez à porter plusieurs casquettes

Avec l'augmentation de la productivité des créateurs due à l'IA et les difficultés économiques du secteur technologique, le marché de l'emploi privilégie désormais les créateurs aux managers. Les product managers doivent être capables de créer des prototypes et de donner vie à des produits. Pour vous adapter, apprenez à travailler de manière transversale et à avoir plusieurs casquettes. Soyez un product manager capable de rédiger des textes, un designer qui sait coder et un développeur en mesure de stimuler la croissance. Personnellement, en tant que product manager non technique, j'ai essayé de créer une application à l'aide de l'IA.

Comme les petites équipes peuvent évoluer bien plus rapidement que les grandes organisations, j'espère voir davantage d'entreprises miser sur le product manager en tant que contributeur individuel, quelqu'un qui peut faire beaucoup de choses et livrer d'excellents produits sans avoir à constituer une équipe ou à gérer qui que ce soit. Cela existe côté développement ; certains architectes et directeurs techniques n'ont personne sous leur responsabilité. Les rôles de PM au niveau du personnel et de la direction, axées sur le product management et non sur d'énormes équipes, sont de plus en plus importants. Les petites équipes ont le vent en poupe, contrairement aux grandes.

7. Soyez conscient du côté obscur de vos superpouvoirs

« Chaque superpouvoir a également un point faible qu'il faut corriger pour faire avancer sa carrière », indique Nikhyl Singhal, VP of product chez Meta. Par exemple, un excellent narrateur peut avoir du mal à traiter les détails, tandis qu'un entrepreneur peut éprouver des difficultés à déléguer le travail à d'autres. Ces points faibles sont votre côté obscur. Si vous ne les contrôlez pas, ils peuvent freiner votre carrière. Par exemple, j'ai à cœur de créer des produits de qualité et d'obtenir des résultats. Cependant, il m'arrive d'aller trop vite et d'oublier de faire participer les autres.

Il est difficile de corriger définitivement votre côté obscur, qui correspond plus à un trait de personnalité. Sans lui, vous perdez votre superpouvoir. Pour y remédier, vous devez avoir la volonté de changer et l'humilité de demander aux autres leur avis et les écouter. Vous pouvez appréhender votre côté obscur en le dévoilant publiquement. Par exemple, vous pouvez avoir un point de vue tranché, tout en indiquant clairement à votre équipe que vous restez néanmoins ouvert : « Je n'ai pas toujours raison. N'hésitez pas à montrer votre désaccord ». En étant transparent à propos de cet aspect de votre personnalité, vous permettez à vos collaborateurs de vous faire part de leur commentaires directement, au lieu de les passer sous silence ou d'en parler à votre patron.

8. Intégrez les clients à votre équipe

La meilleure façon de développer de l'empathie pour vos clients est d'en faire un prolongement de votre équipe. Recrutez quelques dizaines de clients représentant un mélange d'utilisateurs débutants, intermédiaires et avancés pour participer à la conversation. Ces personnes doivent être des adeptes de la première heure de vos produits et de vos fonctionnalités, capables de vous donner un avis passionné et de vous aider à diffuser l'information auprès d'autres clients.

Après avoir recruté vos clients, créez un dialogue à l'aide de ce cadre de développement de produits participatif :

Créez une communauté. Annoncez l'arrivée de votre produit dès le début et invitez les clients à rejoindre une communauté en ligne (par exemple, Slack ou Discord). Demandez-leur de se présenter et créez un climat de confiance.

Créez en public. Intéressez-vous aux problèmes de vos clients et partagez avec eux vos idées et designs de produits dès le début, et régulièrement. Organisez des démonstrations et montrez-leur comment vous adaptez votre roadmap pour tenir compte de leurs commentaires.

Créez un environnement décontracté. Faites en sorte que les clients puissent parler de tout et de rien. C'est le meilleur moyen de découvrir de nouveaux problèmes et de se mettre à la place de vos utilisateurs.

9. Prenez de bonnes décisions de manière asynchrone avec un document dédié

L'une des meilleures façons de préserver votre temps de travail est d'apprendre à prendre de bonnes décisions de manière asynchrone. Ce faisant, vous éviterez à votre équipe des heures interminables de réunions, et elle vous en sera reconnaissante. Après tout, personne ne rêvait d'assister à des réunions Zoom toute la journée lorsqu'il était enfant. Voici ma méthode :

Identifier les personnes clés. Idéalement, un décideur et quelques parties prenantes.

Créer un document de décision pour la communication. Conservez toutes les discussions dans ce document ou dans une chaîne de groupe Slack correspondante, et taguez les personnes concernées.

Prenez de bonnes décisions de manière asynchrone grâce à ce template de document de décision.

Définir le contexte. En moins de deux pages, décrivez la décision, votre recommandation et les compromis éventuels avec d'autres options.

Utiliser des listes numérotées pour faciliter la discussion. Les participants peuvent se référer aux numéros pour souligner certains points, par exemple : « J'aime l'option 3 pour telle ou telle raison ».

Insister pour qu'une décision soit prise et la partager avec le plus grand nombre. Écrivez par exemple : « Il semble qu'il y ait une préférence pour l'option numéro un. Y a-t-il des objections ? ».

Organiser des réunions quand c'est nécessaire. Lorsqu'une décision semble ambiguë, qu'elle est difficilement réversible ou que la discussion n'avance pas, une réunion s'impose.

10. Gardez à l'esprit les raisons pour lesquelles vous faites ce travail.

Beaucoup de mes écrits et de mes interviews portent sur les raisons pour lesquelles de nombreux product managers se sont lancés dans la technologie. En général, ils souhaitent créer des expériences uniques qui dépassent les attentes des clients. Toutefois, il est facile de perdre de vue cet objectif. Nombreux sont les product managers qui doivent faire face à des demandes contradictoires, comme les attentes des parties prenantes et les OKR, qui peuvent parfois occulter le plaisir de créer quelque chose qui a du sens. Tout le monde n'est pas fait pour gérer une organisation de 200 personnes, ou tenter de gravir les échelons le plus haut possible. Comme beaucoup de PM, je travaille dans ce secteur pour créer des produits que les clients apprécient. Je ne veux en aucun cas perdre cela de vue.