Warum Design für alle da ist

Design ist nicht nur das, was ich tue, sondern auch das, was mich ausmacht. Es ist die Linse, durch die ich die Welt betrachte, die Sprache, die ich verwende, um Ideen zu kommunizieren, und der Rahmen, den ich zur Lösung von Herausforderungen nutze. Ich weiß, dass viele meiner Teamkolleg*innen und Designer*innen in der Branche ähnlich empfinden.

Aber ganz gleich, wie sehr wir uns als Designer*innen damit identifizieren, Design gehört uns nicht. Tatsächlich glaube ich, dass Design niemandem gehört. Design ist ein mächtiges Werkzeug, eine Denkweise und eine Arbeitsweise, die für alle zugänglich sein sollte.

In den letzten Jahren habe ich als Designer Advocate beobachtet, wie Hunderte von Teams und Tausende von Individuen Produkte gestalten und entwickeln. Ich habe gelernt, dass es, gleich wie geschickt wir als Designer*innen auch werden, immer Grenzen für das geben wird, was wir alleine erreichen können. Wenn Teams gemeinsam mit Designwissen ausgestattet sind, können sie nicht nur außergewöhnliche Benutzererfahrungen liefern, sondern auch bessere Prozesse und Systeme gestalten.

Die Zukunft des Designs liegt jenseits von Einzelpersonen oder Abteilungen. Wenn Design zu einer gemeinsamen Praxis innerhalb der gesamten Organisation wird, kann auf breiter Basis wirklich großartige Arbeit geleistet werden. Um diese Zukunft zu verstehen, müssen wir jedoch einen Blick zurück werfen.

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Design im Laufe der Jahrzehnte

Im Kern ist Design eine Methode zur Problemlösung. Mit der Weiterentwicklung der Technologie entwickelt sich auch das Design und bietet uns neuartige Lösungen für die Herausforderungen, die jede neue Grenze mit sich bringt. Design hilft uns dabei, Technologie in Formate und Erlebnisse zu verwandeln, die Verbraucher*innen verstehen und nutzen können. Es ist der Schlüssel, um Prototypen in marktreife Produkte zu verwandeln.

Im Jahr 1979 entwickelte Sony beispielsweise die Technologie für ein tragbares Stereo-System, das über Kassetten hohe Klangqualität lieferte. Unter Nutzung der Technologie ihres Pressman-Tonbandgeräts schuf das Ingenieurteam von Sony ein leichtes, tragbareres Gerät, indem es die Komponenten miniaturisierte, die Aufnahmefunktion entfernte und die Klangqualität verbesserte. Dies war die Grundlage für den legendären Walkman, der dazu beitrug, die Gadget-Ära der 1990er Jahre zu definieren.

Aber der Walkman war nicht nur ein technologischer Triumph – das Design spielte eine entscheidende Rolle für seinen Erfolg als ikonisches Produkt. Während der leichte und kompakte Formfaktor des Walkmans weitgehend das Ergebnis hervorragender Technik war, machte seine intuitive Benutzeroberfläche – das Ergebnis umfangreicher Benutzertests – ihn einem breiten Publikum zugänglich, was seine weit verbreitete Akzeptanz vorantrieb.

Kozo Ohsone, damals General Manager der Kassettenrekorder-Sparte von Sony, war maßgeblich an der Festlegung der Richtung für das Gerät beteiligt. Kozo testete frühe Prototypen auf Geschäftsreisen, wobei er benutzerzentrierte Insights teilte, wie das Gerät tragbarer gemacht und die Benutzerfreundlichkeit für ein breiteres Publikum verbessert werden könnte. Diese Untersuchung führte auch zur Einführung innovativer sozialer Funktionen, wie z. B. doppelter Kopfhörerbuchsen zum Teilen von Musik und einem „Hotline“-Knopf, der es Nutzer*innen ermöglichte, während des gemeinsamen Musikhörens zu kommunizieren.

Als er erstmals auf den Markt kam, war eines der bestimmenden Merkmale des ursprünglichen Walkman TPS-L2 seine charakteristische blau-silberne Farbgebung, akzentuiert durch den orangefarbenen Hotline-Knopf. In einer Zeit, in der die meiste Unterhaltungselektronik in einheitlichen Farbtönen wie Schwarz, Silber, Grau oder Weiß daher kam, half die besondere Farbgebung dabei, das Gerät zu differenzieren und machte es sofort erkennbar. Moderne Designprinzipien – wie Benutzeroberflächendesign, Barrierefreiheit und benutzerorientierte Forschung, die im Design Thinking verwurzelt sind – spielten eine Schlüsselrolle für seinen Erfolg als Produkt und Kulturikone.

Der Aufstieg des Benutzeroberflächendesigns

Mitte der 2000er Jahre verlagerte sich der Branchenschwerpunkt weg von der Hardware hin zu der Software, die die Lieblingsgeräte der Verbraucher*innen antrieb. Mit dem MacBook, dem iPod und dem iPhone zeigte Apple beeindruckende Errungenschaften im Bereich der Hardware-Entwicklung. Aber die Software war ebenso entscheidend für die benutzerfreundliche Oberfläche, die Haptik und die Touchscreen-Details, die ihre Geräte zu einem Muss machten. Die Einführung des App Stores brachte eine neue Wirtschaft für mobile Software hervor, die ein branchenweites Wettrennen auslöste, um gut gestaltete und innovative Erlebnisse zu schaffen.

In der gesamten Branche brachte der Aufstieg von Web 2.0 und Apps eine neue Generation von Softwaregiganten hervor und führte zu einem breiteren Trend, in Software zu investieren. Obwohl die Grundlagen des Benutzeroberflächendesigns bereits vor der Software existierten, war es die Software, die es wirklich vorantrieb und den Nutzer*innen half, immer komplexere digitale Benutzeroberflächen zu verstehen. Die Technologie war nicht mehr durch die Beschränkungen physischer Schnittstellen gebunden, was die Geburt neuer, mächtigerer Paradigmen des Benutzeroberflächendesigns ermöglichte.

Digital-natives Benutzeroberflächendesign

Anfangs spiegelte das Design vertraute physische Schnittstellen durch Skeuomorphismus wider – einen Designansatz, bei dem digitale Komponenten physische Elemente imitieren – mit Schaltflächen, Schiebereglern und Scrollrädern, die durch eine Ära der Gadgets etabliert worden waren. Dieser Ansatz verringerte die Lernkurve für digitale Interaktionen und brachte Benutzer*innen dazu, auf neue Arten mit digitalen Schnittstellen zu interagieren.

Im Laufe der Zeit wurden diese Paradigmen in Systemen wie den Human Interface Guidelines von Apple und Material Design von Google kodifiziert und durch Frameworks wie Atomic Design weiter gefestigt. Während sich die Technologie zunehmend in Richtung Software verlagerte, wurde das Benutzeroberflächendesign zur Schnittstelle zwischen Design und Technologie.

Neben dem Benutzeroberflächendesign rückte Design Thinking in den Fokus von Unternehmen, die intuitivere und emotional ansprechende Produkte schaffen wollten. Während Design Thinking seit Jahrzehnten existiert, gab es in den mittleren bis späten 2010er Jahren einen erneuten Fokus darauf, wie Softwareunternehmen dies als Rahmenwerk nutzen könnten, um besser auf Benutzerbedürfnisse einzugehen. Als Software-Startups alles von der Lebensmittellieferung bis zur Dokumentenspeicherung revolutionierten, betrachteten Produktentwicklungsteams Design zunehmend als eine Priorität für das gesamte Team und die gesamte Organisation.

Design als Unterscheidungsmerkmal

Diese Akzeptanz von Design Thinking und Design als Unternehmenspriorität spiegelte einen breiteren Wandel wider: Als Technologie weiter verbreitet und zugänglicher wurde, war Software selbst nicht mehr der Unterscheidungsfaktor; heute ist es das Design selbst, das Produkte auszeichnet.

Proprietäre Cloud-Infrastrukturen ermöglichten es Unternehmen wie Amazon, Alphabet und Microsoft, ihre Dienste zu skalieren und globale Technologie-Giganten zu werden. Diese Unternehmen erkannten jedoch bald, dass es rentabler war, die für ihren anfänglichen Erfolg entscheidende Infrastruktur zu kommerzialisieren. Diese Kommerzialisierung der Technologie, wie sie bei Diensten wie AWS, Google Cloud und Microsoft Azure zu sehen ist, ermöglicht es nun Millionen von Unternehmen, weltweit mit Leichtigkeit zu skalieren. KI hat einen ähnlichen Weg eingeschlagen, wobei produktorientierte Dienste wie ChatGPT, Claude und Midjourney es jedem ermöglichen, KI-Funktionen in ihre Produkte zu integrieren.

Dieser Zyklus aus proprietären Erfindungen gefolgt von der Kommerzialisierung von Technologien hat zu erheblichen Produktivitätssteigerungen für Unternehmen geführt. Gleichzeitig garantiert er keinen dauerhaften Wettbewerbsvorteil mehr. Da die Technologie gleiche Wettbewerbsbedingungen schafft, müssen Teams neue Wege finden, um sich sinnvoll von anderen abzuheben und sich in dieser neuen Realität zurechtzufinden.

Heute geht Design über Produktoberflächen hinaus. Benutzererfahrung, Designsysteme und Design Thinking werden nun durch Computational Design ergänzt – das Konzept, Daten, Algorithmen und KI zu nutzen, um in iterativer Weise für große Maßstäbe zu gestalten. Zusammen verwandeln diese Ansätze Technologie weiterhin in erfolgreiche, nutzerzentrierte Produkte. Während Design entscheidend dazu beigetragen hat, den Wert der Technologie zu maximieren, haben die meisten Organisationen das wahre Potenzial in allen Geschäftsbereichen noch nicht erkannt.

Wie man sich entwickelnden Nutzererwartungen gerecht wird

Heute sind digitale Produkte sowohl hinsichtlich ihres Umfangs als auch ihrer Komplexität exponentiell gewachsen. Super-Apps wie LINE, Grab und WeChat bieten alles von Fahrdiensten bis hin zu E-Commerce auf einer einzigen Plattform. Benutzer*innen erwarten jetzt nahtlose Erlebnisse auf mehreren Geräte und Plattformen, zusammen mit ansprechenden visuellen Elementen, vollständiger Barrierefreiheit und Optionen für Anpassung und Lokalisierung als Mindeststandard. Diese Kombination aus zunehmender Komplexität und gestiegenen Benutzererwartungen hat das Design von wettbewerbsfähigen digitalen Produkten herausfordernder denn je gemacht. Infolgedessen muss das Design jetzt viel systematischer angewendet werden als in der Vergangenheit.

Ein Designsystem zu haben, ist nicht nur zunehmend die Standardvorgehensweise, sondern Design durchläuft nun auch die gleichen strengen Validierungsprozesse, die Engineering-Teams auf Code anwenden: Skalierbarkeit und Konsistenz werden durch Linting und Barrierefreiheitsprüfungen verifiziert, während die Funktionalität durch das Einfügen realer Daten in mehreren Sprachübersetzungen einem Stresstest unterzogen wird, um unbeabsichtigte Verhaltensweisen und Randfälle zu identifizieren.

Gleichzeitig bringen generative KI-Tools wie ChatGPT und Midjourney die Teams dazu, neu darüber nachzudenken, wie sie nicht nur ihre Arbeitsabläufe beschleunigen, sondern auch über die KI-gesteuerten Produkte, die sie entwickeln. Designer*innen müssen nun ihre Fähigkeiten anpassen und erweitern, um diesen sich entwickelnden Anforderungen gerecht zu werden und die Art und Weise, wie Produkte entworfen werden, neu definieren.

Heute zeichnet „Technikkompetenz“ – die Fähigkeit, Technologie zu verstehen und zu nutzen – bereits führende Talente und Organisationen aus. Um jedoch echte Innovation zu schaffen, müssen Organisationen weiter gehen und „Technikkompetenz“ mit „Designkompetenz“ kombinieren – also das Verständnis und die Anwendung von Designprinzipien. Genau wie sich Programmierkenntnisse über den Engineering-Bereich hinaus ausgeweitet haben, wird die nächste Generation von Designer*innen nicht mehr auf traditionelle Designrollen beschränkt sein.

Wenn Unternehmen in die Förderung der Designkompetenz über das Designteam hinaus investieren – indem sie transparente Prozesse, integrative Feedback-Mechanismen und gemeinsame Designwerte schaffen – stellen sie nicht nur bessere Produkte her, sondern schaffen auch Geschäftsvorteile, die für Wettbewerber nur schwer zu replizieren sind.

Auf meiner Reise als Designer Advocate habe ich beobachtet, dass die Organisationen, die am erfolgreichsten ein hohes Maß an Designkompetenz erreichen, diejenigen sind, die wirklich an das Potenzial von Design glauben – nicht als einen Trend, dem man folgen muss, oder als Aufgabe, die man abhaken muss, sondern als etwas Grundlegendes für den Erfolg ihrer Mission. Es ist der Unterschied zwischen einer Organisation, die Design lediglich übernimmt, und einer, die es als Kultur lebt und atmet. Die Annahme, dass mehr Design an mehr Orten unvermeidlich zu besseren Ergebnissen führt, ist das, was sie zum Erfolg treibt.

Design ist für alle

Im Zusammenhang mit Design wurden in den letzten Jahrzehnten bemerkenswerte Fortschritte erzielt, es ist zu einem wesentlichen Bestandteil der Wirtschaft geworden und Konzepte wie User Experience (UX) und Design Thinking sind Teil unseres Alltags geworden. Trotz dieses Fortschritts bleibt Design jedoch weitgehend auf diejenigen beschränkt, die sich als professionelle Designer*innen verstehen. Diejenigen, die seinen Wert wirklich verstehen, erkennen, dass die breite Einführung von Design Thinking zu mehr Innovation und Fortschritt führt. Während mehr Menschen Designprinzipien übernehmen und anwenden, erweitern sie die Grenzen des Möglichen auf neue und überraschende Weise.

Um die wachsende Nachfrage nach der nächsten Designphase zu erfüllen, müssen wir eine neue Generation von Nicht-Designer*innen dazu befähigen, Design als Werkzeug zu nutzen, nicht nur als Titel. Design ist mehr als eine Funktion; es ist auch eine Kultur, ein Prozess und ein Medium. Um Design in einer Organisation vollständig zu nutzen, muss Design etwas sein, das alle besitzen und verstehen.

Wenn du daran interessiert bist, mehr über den Aufbau einer designorientierten Kultur zu erfahren, lade unser E-Book herunter, das ein praktisches Rahmenwerk und umsetzbare Strategien mit Einblicken von führenden Organisationen aus der Branche bietet.