„The Power of Play“

Als Designer Advocate bei Figma habe ich mich jahrelang intensiv mit Designsystemen beschäftigt und Dinge entwickelt, die Menschen dabei helfen, ihre Arbeit zu optimieren und zu beschleunigen. Aber wir sollten nicht vergessen, dass Handwerk Raum zur Entfaltung braucht – tatsächlich habe ich immer wieder gesagt, dass Designsysteme Kreativität ermöglichen und nicht blockieren sollten.

Manchmal müssen wir die Struktur loslassen und „Ja“ zu unerwarteten Umwegen sagen. Ich habe mich an diese Lektion erinnert, als mit ein routinemäßiger Nageltermin dazu veranlasst hat, die Mani Mansion zu entwickeln, eine Figma-Testumgebung für Liebhaber*innen von Nageldesign. Manchmal können wir überraschende Durchbrüche erzielen, wenn die Dinge einmal nicht wie geplant laufen.

Inspiration im Alltag finden

Nach Stunden des Scrollens durch Social-Feeds hatte ich immer noch kein Nageldesign gefunden, das mich ansprach. Da erinnerte ich mich an Barbie Nail Designer, ein Spiel, das mich in meiner Kindheit begeistert hat. Als Kind verbrachte ich Stunden damit, Nageldesigns für meine Freund*innen zu kreieren, und auch als Erwachsene ist mein monatlicher Termin im Nagelstudio ein Selbstpflege-Ritual, bei dem die Zeit scheinbar langsamer vergeht. Das brachte mich auf eine Idee: Warum nicht dieses Erlebnis in Figma neu erschaffen? Anstatt auf Effizienz zu setzen, was wäre, wenn ich etwas entwerfen würde, das die Menschen dazu bringt, die Zeit zu vergessen?

Ich musste meinen Kopf freibekommen, also ging ich spazieren, um mir die Nagelstudios in meiner Nähe anzusehen. Ich kam nach Hause mit dem Summen von Klatsch und Nagelfräsen in meinen Ohren, dem Geruch von nach Mandeln duftendem Nagelreiniger in meiner Nase und einem lebhaften Bild der 90er-Jahre-Ästhetik im Kopf, die ich anstreben wollte.

Ich habe ein neues Skizzenbuch angelegt, um diese Eindrücke zu sammeln. Ich skizzierte Plüschsitze, Neonschilder und glänzende Tresen und erkannte, dass das Mani Mansion eine Atmosphäre und einen Vibe einfangen müsste, um sich wirklich lebendig anzufühlen. Es ging darum, die Texturen, Geräusche und Gerüche in etwas Interaktives und Spielerisches in einem digitalen Raum zu übersetzen.

Von Problemen zum Spielspaß

Ich wollte, dass das Mani Mansion einzigartig, chaotisch, wild ist – das Gegenteil der Designsysteme, mit deren Entwicklung ich so viel Zeit verbracht hatte. Ich entwarf jede Nagelform sorgfältig mit dem Vektor-Tool und stellte sicher, dass keine zwei gleich waren, genau wie echte Nägel.

Aber während ich weitermachte, holte mich die Realität ein. Wenn jede Form wirklich einzigartig wäre, wäre es ein Albtraum, sie in Ebenen übereinanderzulegen. Es gab keine Möglichkeit, Elemente zu kombinieren, ohne endlose Duplikate zu erzeugen, was die Datei frustrierend statt unterhaltsam machte. Die Struktur, die ich so bewusst vermieden hatte, erwies sich als genau das, was ich brauchte.

Also ging es zurück auf Anfang. Ich war verloren. Unsicher. Ich hatte Jahre damit verbracht, Figma zu beherrschen, aber nun fühlte es sich an, als wäre ich nicht so fähig, wie ich dachte. Ich hatte große Erwartungen an glänzende Illustrationen und ein voll ausgestattetes Nagelstudio in Figma gehabt, aber je mehr ich drängte, desto mehr musste ich zugeben, dass meine Grafikdesign-Fähigkeiten ein wenig eingerostet waren.

Ich schluckte meinen Stolz herunter und kontaktierte meinen Kollegen, den Designer Advocate Miggi Cardona, und was als Geständnis anfing, sich blockiert zu fühlen, wurde zu einem Durchbruch. Wir verbrachten Stunden damit, mit Nagelformen zu experimentieren, mit Mustern zu spielen und einfach den Prozess zu genießen. Dieses Gefühl – sich in der Kreativität zu verlieren und den Druck zu vergessen, etwas „Nützliches“ zu schaffen – war das, was ich die ganze Zeit gewollt hatte.

Um mich selbst zu befreien, musste ich „Probleme“ als Möglichkeiten zum Spielen neu definieren. Am Anfang hatte ich unrealistische Erwartungen und konzentrierte mich darauf, andere zu beeindrucken, anstatt etwas zu schaffen, das mir gefiel. Aus diesem Grund überschattete die Angst vor dem Scheitern die Freude am Experimentieren. Als ich die Vorstellung von Perfektion losließ, konnte ich jeden Rückschlag als Gelegenheit zum Wachstum sehen – oder sogar über die Absurdität dessen lachen, was ich tat.

Ein Nageldesign entwerfen

Ich war so aufgeregt, als endlich mein Nageltermin kam. War das Mani Mansion das, was ich mir erhofft hatte? Es gab nur einen Weg, das herauszufinden.

Ich setzte mich an meinen Schreibtisch, öffnete den Moodboard-Bereich meiner Testumgebungsdatei und begann, Inspirationen zu sammeln. Ich bezog Disco-Kugel-Glitzer, 1980er-Jahre-Versace-Vibes, etwa Baddie-Energie und die Farbe Schwarz (die im Grunde meine gesamte Garderobe ausmacht) mit ein. Und da schon bald Valentinstag war, waren auch Herzen ein Muss.

Dann ging es weiter zum Nagelstudio in Figma. Ich wählte Farben aus und spielte mit verschiedenen Formen, wobei jeder Nagel einzigartig war. Jetzt schloss sich der Kreis: Auch wenn ich meine Vision von völlig individuellen Formen zu Beginn aufgeben musste, gab mir ein systematischerer Ansatz genau die kreative Freiheit, die ich mir in diesem Teil des Prozesses wünschte.

Als ich mein Design fertiggestellt hatte, nahm ich es mit zu meiner Nageldesignerin – nicht um es kopieren zu lassen, sondern um ihre eigene Kreativität zu entfachen.

Eine Einladung zum Spielen

Gerade in kreativen Branchen, in denen Ergebnisse schnell vorhersehbar und einheitlich werden können, hängt die Weiterentwicklung deiner Fähigkeiten davon ab, dass du Individualität und persönlichen Ausdruck förderst. Für mich war die Gründung von Mani Manson eine Möglichkeit, mich von starren Standards zu befreien und mich daran zu erinnern, dass nicht alles auf Effizienz optimiert werden muss.

Aber das Beste kam noch. Kurz nachdem wir die Datei veröffentlicht hatten, meldete sich ein*e Lehrer*in, um ein Video ihrer Erstklässler*innen zu teilen, die mit dem Mani Mansion spielten. Sie gestalteten ihre eigenen Nägel und probierten alles aus, ohne sich an Regeln zu halten. Es war nicht das Feedback oder die Anerkennung, die ich erwartet hatte, aber es war besser, als ich es mir vorgestellt hatte.

Wenn unser Leben so stark mit Technologie verflochten ist, können wir unsere täglichen Routinen nutzen, um Ideen für die digitale Welt zu entwickeln – und umgekehrt. Alles, was es braucht, ist ein bisschen Spielerei. Bereit, es selbst auszuprobieren? Willkommen im Mani Mansion.