L'IA : une nouvelle ère pour le design

J'ai toujours été impressionné par ce que les gens arrivent à créer avec Figma : jeux multijoueurs, villes numériques. Il y a aussi l'histoire de Maddie, une pré-ado très douée, qui a réalisé un dossier savamment argumenté dans FigJam pour convaincre ses parents de lui acheter un lapin ! Et, de temps à autre, une personne crée quelque chose d'exceptionnel. C'est le cas de Jordan Singer.

En 2020, Jordan a tweeté une courte vidéo montrant un plugin qu'il avait créé dans Figma afin d'exploiter GPT-3 pour générer des idées de designs à la demande. Intitulé « Designer », son plugin avait enflammé le hashtag #DesignTwitter. Deux ans plus tard, il a fondé Diagram, très prometteuse startup à l'intersection du design et de l'IA.

Aujourd'hui, j'ai le plaisir de vous annoncer que Figma a fait l'acquisition de Diagram. Nous sommes ravis d'accueillir officiellement Jordan, Siddarth, Andrew, Marco et Vincent au sein de l'équipe Figma.

Nous avons suivi de près le travail de Jordan et de l'équipe Diagram, car pour Figma, l'IA est un sujet majeur. En effet, il s'agit d'un outil qui pourrait potentiellement transformer chaque étape du processus de développement produit. Au cours de l'année écoulée, nous avons mis en place une équipe dédiée au machine learning (ou apprentissage automatique) et nous avons augmenté nos investissements dans les premières étapes du développement de la plateforme IA de Figma. Dans le même temps, des membres de la communauté Figma, dont Diagram, ont utilisé notre API ouverte pour créer près de 100 plugins alimentés par l'IA.

Nous partageons l'enthousiasme de notre communauté. Avec l'IA, les possibilités sont infinies, non seulement pour le design, mais aussi pour tous les acteurs du développement produit. L'IA va jouer un rôle central dans la façon d’utiliser Figma, en aidant les designers à élaborer un premier jet plus rapidement, puis en les accompagnant dans le design et la création de produits de qualité.

Par exemple, dans le cadre de la phase de discovery, nous étudions comment l'IA pourrait aider à générer et synthétiser les idées de départ à partir d'une simple requête. Elle pourrait également accélérer la phase de conception en s'inspirant de designs et de design systems existants, ainsi qu'en proposant des composants à utiliser. Côté développement, nous réfléchissons à des moyens d'aider les développeurs à déduire plus rapidement davantage de contexte afin d'optimiser le code de production.

En résumé, l'IA peut nous aider à être plus rapides et plus productifs sur l'ensemble du processus de création et de développement du produit. Il ne s'agit pas d'une simple fonctionnalité, mais d'une véritable plateforme capable de nous accompagner dans notre travail en maximisant notre capacité à répondre aux problématiques (sans doute l'objectif principal de notre métier, et la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous se sont lancés dans le design et la création de produit).

Toutefois, s'il y a bien une chose que je comprends, c'est qu'il est difficile d'observer tout ce dont l'IA est capable de nos jours sans se demander, « si l'IA peut prendre en charge cette tâche, quelles sont les conséquences pour moi ? » Dans ces moments-là, il peut être utile de se pencher sur le passé. Le design a toujours évolué avec la technologie. Que ce soit l'imprimante ou le smartphone, l'innovation n'a jamais remplacé la création ni la réflexion.

Les designers sont habitués au changement. Ils ont su s'adapter à de nouvelles plateformes, collaborer plus étroitement, et ont appris à travailler dans des environnements hybrides. Au travers de chacune de ces évolutions majeures, nous nous adaptons, nous apprenons et surtout, nous continuons à faire du design. Évidemment, cela ne veut pas dire que les choses ne vont pas changer, mais je pense que ce sera pour le meilleur, à commencer par la façon dont nous créons.

Comment nous créons : des pixels aux modèles

Lorsque les design systems sont apparus, nous nous sommes réjouis à l'idée de passer moins de temps sur des détails fastidieux, tels que les rayons d'angles, afin de nous consacrer à des aspects plus importants, comme les les considérations créatives et les concepts directeurs. Les structures atomiques** (pixels) ont commencé à se transformer en structures moléculaires (composants), ce qui a permis d'accélérer nos workflow et d'élever notre niveau d’expertise.

Je crois fermement que l'IA aura le même impact sur le design et le développement que les design systems , mais à une échelle encore plus grande. L'IA nous permettra de créer des structures moléculaires de plus haut niveau et plus rentables. Par exemple, au lieu de se concentrer sur les composants du design system formant un écran de connexion (le champ de saisie de l'adresse e-mail, le mot de passe, le bouton arrondi), nous imaginerons de nouvelles façons de se connecter, qui remplaceront peut-être l'adresse e-mail, le téléphone ou la fonctionnalité Touch ID.

En résumé, l'IA peut nous faire passer des pixels aux modèles, en nous permettant d'aller au-delà des interfaces numériques que nous connaissons aujourd'hui pour vivre des expériences beaucoup plus fluides et intuitives, et sans doute, plus humaines.

Concevoir : de nouvelles expériences numériques

Tout cela nous amène à nous interroger sur l'objet de nos designs, et la façon dont nos modes de création vont évoluer. Assez paradoxalement, les IA émergentes comme ChatGPT nous éloignent des sites Web et des applications, qui constituent l'essentiel de nos expériences numériques actuelles, en nous ramenant à ce que nous faisons depuis les débuts de Google : poser des questions et obtenir des réponses.

L'IA peut combler l'écart entre l'intention et l'action de manière plus fluide. Aujourd'hui, commander un Uber pour se rendre à l'aéroport implique de décider que l'on a besoin d'un chauffeur, d'ouvrir l'application, d'indiquer un emplacement, d'évaluer des options et de sélectionner un véhicule, alors qu'on aimerait seulement avoir besoin de dire « Amenez-moi à CDG ». En tant que créateurs de produits, nous devons nous poser la question suivante : l'IA peut-elle offrir la même (voire une meilleure) expérience utilisateur avec moins de clics et de décisions ?

Le designer de demain : des rôles en pleine évolution

L'une des pièces les plus importantes du puzzle concerne la façon dont les rôles et la collaboration au sein du développement produit pourraient changer à l'ère de l'IA. Chez Figma, nous pensons que les personas et les workflows des designers et des développeurs vont évoluer. Un plus grand nombre de personnes créeront du contenu visuel, tandis que les designers actuels pourront créer des expériences plus ambitieuses que jamais.

On pourrait voir les choses ainsi : le secteur du design est un espace avec un plafond et un plancher. Le plafond représente le niveau de compétence maximal d'un designer, qui est limité par les outils disponibles, tandis que le plancher représente la compétence minimale requise pour travailler en tant que designer. L'IA va élever ce plafond, ce qui permettra d'obtenir des résultats plus créatifs grâce à des outils plus puissants. Elle abaissera également le plancher, facilitant la création de designs et la collaboration visuelle pour tous.

Au final, nous obtiendrons un espace partagé, où les personnes travaillent réellement ensemble. Pour Figma, cette trajectoire semble naturelle, à l'heure où la collaboration en temps réelle a estompé les frontières entre les rôles et où la création de produits devient de plus en plus une responsabilité partagée.

Et maintenant ?

À l'instar du web et du smartphone, l'essor de l'IA représente un changement de plateforme qui transforme la façon de créer, les produits et expériences, mais aussi les profils des personnes impliquées dans ces processus de création. Étant donné que cette technologie n'en est qu'à ses débuts, de nombreuses incertitudes persistent et il reste encore beaucoup à faire et à comprendre. C'est à la fois stimulant et fascinant, mais cela peut également faire peur.

Je nous encourage tous à faire preuve de curiosité, d'empathie et de créativité pour piloter cette technologie, plutôt que de la laisser nous piloter. Posez des questions, explorez de nouvelles idées et gardez à l'esprit que l'objectif premier du design et de la création de produits reste le même : résoudre des problématiques.

Pou rappel, notre but est de créer des designs dans un environnement ouvert avecvous. Et nous aimerions vraiment avoir votre avis sur la question. Quelles sont vos attentes ? Qu'est-ce qui pourrait vous aider ? Nous attendons vos retours avec impatience.