Comment Mercado Libre fait évoluer le design pour 100 millions d'acheteurs à travers l'Amérique latine

Résumé :

Avec environ 1 500 professionnels de l'UX travaillant dans six pays d'Amérique latine, Mercado Libre construit un moteur de design produit à l'échelle du continent afin de soutenir 100 millions d'acheteurs actifs chaque année. Son écosystème de produits s'est développé (dans le e-commerce, la fintech, la logistique et plus encore), de même que la complexité de la collaboration, des systèmes et de la livraison.

L'entreprise n'a pas résolu cette complexité seule. Lorsqu'il est devenu clair qu'une infrastructure de design évolutive était nécessaire, Mercado Libre s'est tournée vers la plateforme de Figma. Sa structure multijoueur et flexible reflétait son mode de collaboration : ouvert, itératif et sans silos.

Aujourd'hui, Figma et FigJam sont intégrés dans l'écosystème de design global de l'entreprise. Ils prennent tout en charge, de la découverte précoce à la livraison partagée avec l'ingénierie. Aux côtés d'initiatives telles que Andes, le design system de Mercado Libre, et l'investissement de l'entreprise dans l'IA, Figma a aidé à préserver la mentalité de start-up de l'entreprise tout en permettant la structure, la cohérence et la collaboration transversale nécessaires pour concevoir à grande échelle dans toute l'Amérique latine.

Défi : une croissance rapide, une complexité croissante

L'équipe UX de Mercado Libre a triplé au cours de la dernière décennie. À mesure que les unités commerciales de l'entreprise (par exemple, les services fintech (Mercado Pago) et la logistique (Mercado Envíos)) ont gagné en maturité et se sont multipliées, son empreinte de design a également grandi. Bien que la culture de Mercado Libre valorise l'expérimentation et l'autonomie, faire évoluer cette liberté a également introduit de nouvelles couches de complexité.

« Même si Mercado Libre est une grande entreprise, nous avons toujours un état d'esprit de start-up. L'un de nos plus grands défis est de trouver le bon équilibre entre liberté et ordre », déclare Facu Ruiz, directeur de la recherche et des opérations UX à Mercado Libre.

« Nous voulons que les équipes fassent leurs propres explorations et créent ce qui fonctionne pour elles – mais à cette échelle, nous avons aussi besoin d'une certaine structure partagée », ajoute-t-il. Plutôt que d'imposer une structure rigide, Mercado Libre a cherché des outils et des systèmes pouvant faciliter cet équilibre, permettant aux équipes de rester rapides et pragmatiques tout en travaillant dans un cadre commun.

Figma a offert une base pour cette structure. Sa collaboration en temps réel, sa visibilité inter-équipes et sa flexibilité en ont fait un choix naturel pour adapter un mode de travail ancré dans l'autonomie et la rapidité.

Solution : des outils pour une autonomie structurée

Pour évoluer durablement, Mercado Libre a créé une équipe centrale « UX Core ». Ce groupe de services internes ne dicte pas comment les équipes travaillent. Au lieu de cela, il offre des conseils, des outils, des formations et des systèmes (y compris Figma) pour aider les équipes à collaborer, à concevoir et à livrer plus efficacement.

Cet état d'esprit, enraciné dans l'ADN de start-up de l'entreprise, donne priorité à l'habilitation sur l'application des règles. Il donne aux équipes la flexibilité de fonctionner selon leurs contextes spécifiques, tout en s'alignant sur des concepts et une infrastructure communs.

La réponse de UX Core n'a pas été le contrôle – mais la structure. L'équipe aide les équipes à organiser leur travail en trois étapes principales (compréhension, exploration et livraison), en offrant des guides simples et réutilisables à chaque équipe.

Cette structure a été renforcée avec l'adoption de Figma Enterprise, qui a fourni à Mercado Libre les outils pour faire évoluer le design sans le ralentir. Avec des conventions d'attribution de nom structurées, des autorisations au niveau des espaces de travail et des meilleures pratiques centralisées, Figma a permis d'introduire le degré de structure et d'autonomie adéquat pour soutenir les designers de Mercado Libre.

Figma et FigJam se sont intégrés au mode de collaboration des équipes. FigJam soutient l'idéation précoce, la synthèse de recherche et la prise de décision partagée, tandis que Figma stimule le prototypage, le feedback et l'itération. Cet espace de travail flexible et en temps réel a aidé Mercado Libre à étendre son état d'esprit « bêta en continu » à travers une organisation de design croissante et distribuée.

Andes : un design system pour la région d'Amérique latine

Au cœur de cette infrastructure figure Andes, le design system de Mercado Libre. Initialement créé dans Sketch, Andes a migré vers Figma, où il est devenu plus évolutif et collaboratif.

« On l'appelle Andes car, comme la chaîne de montagnes qui relie plusieurs pays à travers l'Amérique latine, c'est ce que nous voulons que le design system fasse – nous connecter, sans rendre tout identique. Il nous rassemble, mais nous exprimons toujours notre opinion locale », explique Facu.

Figma a permis à Andes de devenir un système à plusieurs niveaux – un système capable de s'adapter à des équipes diverses tout en répondant aux besoins spécifiques. En soutenant la flexibilité et la propriété partagée, Andes aide à maintenir la cohésion sans imposer l'uniformité. Cela permet également une contribution à grande échelle, donnant aux designers de toute l'entreprise une feuille de route claire pour façonner le système sans goulots d'étranglement ou centralisation excessive.

Andes est structuré avec une gouvernance qui reflète le modèle d'exploitation démocratisé de Mercado Libre :

- Une bibliothèque de base pour les composants partagés à l'échelle de l'entreprise

- Des bibliothèques satellites pour des modèles spécifiques à un domaine dans des secteurs tels que la logistique ou les services fintech

Dans toutes les équipes, les designers peuvent proposer des changements ou des ajouts via un processus structuré et collaboratif. L'équipe UX Core évalue les propositions en fonction de leur pertinence et de leur capacité à être réutilisées. Si un composant s'applique globalement, il est ajouté à la bibliothèque de base. S'il est spécifique à un groupe de produits, il réside dans une bibliothèque satellite. Et s'il est hautement personnalisé, les équipes sont libres de l'extraire et de l'utiliser indépendamment, sans ralentir le système.

Il est important de noter qu'Andes est conçu non seulement pour les designers, mais aussi par eux, et en étroite collaboration avec les ingénieurs frontend. Dès le stade le plus précoce de la création de composants, les équipes du design et de l'ingénierie travaillent côte à côte pour assurer la faisabilité technique et optimiser la livraison. Les ingénieurs utilisent Andes comme source de vérité pour les modèles d'interface utilisateur, ce qui réduit l'ambiguïté, accélère le développement et soutient la mise en œuvre dans toutes les plateformes de Mercado Libre.

« Nous travaillons ensemble avec le frontend comme une seule équipe. Ainsi, lorsque nous définissons un composant, nous pouvons aligner immédiatement le design et l'ingénierie. Le système en est plus fort et la livraison plus rapide », explique Facu.

Plan de travail partagé pour le travail interdisciplinaire

FigJam est aujourd'hui une partie importante du modèle de collaboration interdisciplinaire de Mercado Libre. L'UX, le produit, l'ingénierie, la recherche et les ventes travaillent ensemble dès les premières étapes du design.

Cette approche transversale enrichit l'idéation mais introduit aussi de la complexité. « La diversité des perspectives est énorme pour nous – des personnes de différents pays, rôles et horizons contribuent toutes. Cela peut générer un désordre. Mais nous l'embrassons », déclare Facu.

Avec FigJam, les équipes cartographient les parcours utilisateurs, hiérarchisent les fonctionnalités et synthétisent des informations dans des espaces partagés et persistants. Durant le design et l'itération, les fonctionnalités multijoueurs en temps réel et les outils de commentaire de Figma aident les équipes à passer des idées à la production efficacement.

Mercado Libre a créé plus de 5 306 fichiers FigJam au premier trimestre 2025 seul – ce qui montre à quel point FigJam est intégré dans les rituels transversaux de l'entreprise. Ce volume reflète également le degré d'adoption de la plateforme et la propriété partagée qu'elle permet.

Repenser le transfert : un nouvel état d'esprit pour le passage du design au code

La diversité des workflows design-développement s'est accrue parallèlement au développement de l'écosystème UX de Mercado Libre. Plutôt que d'imposer un chemin unique, l'équipe UX Core œuvre pour une recommandation partagée : un modèle flexible qui encourage la cohérence tout en respectant la façon dont différentes équipes créent.

L'équipe commence à changer son approche des transferts – les designers expérimentent des méthodes pour signaler plus tôt ce qui est prêt à être développé au lieu d'attendre qu'un fichier entier soit finalisé, ce qui permet aux ingénieurs de commencer à créer tandis que les itérations se poursuivent ailleurs. Cette pratique n'est pas encore généralisée, mais elle reflète une intention croissante : traiter les transferts comme des flux partagés et non pas une étape finale.

Ce changement est particulièrement important sur les principales plateformes de Mercado Libre (web, iOS et Android), où le design system Andes soutient déjà la cohérence. Bien qu'encore à leurs débuts, des outils tels que le Dev Mode et Code Connect reflètent la volonté de Mercado Libre d'expérimenter, d'évoluer et de créer de meilleurs produits.

IA et autonomie

Alors que Mercado Libre se tourne vers l'avenir, l'IA et les outils internes sont au cœur de sa stratégie d'innovation. L'entreprise a créé sa propre plateforme d'IA, Verdi, et intègre activement l'IA dans toutes ses opérations, de la génération d'avis sur les produits à l'optimisation des outils de développement internes.

Aujourd'hui, on estime que 17 % du nouveau code est écrit avec l'aide de l'IA, alors que les équipes cherchent à rationaliser la recherche, à découvrir des informations et à automatiser les tâches répétitives.

Mais pour Mercado Libre, la technologie n'est jamais un but en soi. Les outils n'ont que la puissance des modes de travail qu'ils soutiennent. Ils expérimentent rapidement, mais aussi délibérément, guidés par la gouvernance interne et des équipes d'opérations open-source qui assurent une mise en œuvre responsable et sécurisée.

« Un état d'esprit clair est le plus important. Vous pouvez disposer des meilleurs outils du monde, mais si vous ne savez pas comment les utiliser, ils ne vous emmèneront nulle part », affirme Facu.

Cette philosophie – pragmatique, collaborative et en constante évolution – est ce qui distingue le travail de l'équipe de design de Mercado Libre. Alors que Mercado Libre continue à évoluer, des outils tels que Figma et FigJam aident à préserver ce qui compte le plus : une culture qui permet aux équipes d'avancer rapidement, de travailler en unité et de concevoir avec un but, toujours guidées par la conviction que « lo mejor está por venir » (le meilleur est à venir).