Cómo King combina varias disciplinas del diseño de videojuegos en Figma

Muchas personas sueñan con dedicarse al diseño de videojuegos. ¿Pero cuántas tienen una imagen clara de los roles involucrados en el proceso y de cómo interactúan entre sí?

King, creadores de numerosas franquicias de videojuegos móviles muy populares, ofrece una perspectiva fascinante del rol que desempeña el diseño en la creación de éxitos de ventas que cautivan a millones de jugadores en todo el mundo. Más de 200 millones de usuarios activos disfrutan de juegos de King como Candy Crush Saga, Candy Crush Soda Saga y Farm Heroes Saga en plataformas móviles, sociales y web cada mes. Y cientos de diseñadores son responsables de que todo sea perfecto: desde la compleja fase de prototipos hasta la creación de elaborados visuales y un proceso de calidad profundo que garantice la estabilidad del producto final.

Alinear diferentes técnicas de diseño

Una de las cosas más soprendentes es la amplia variedad de habilidades necesarias para que las cosas funcionen. Hay diseñadores de videojuegos que definen las reglas y mecánicas del juego, diseñadores narrativos que elaboran el argumento, diseñadores económicos encargados de la monetización, y un gran equipo de creación IU y UX que trabaja en el diseño de flujos e interacciones, la investigación y la microcopia, por nombrar algunas áreas. Así, con tantas responsabilidades, prioridades y procesos diferentes, es fundamental que exista una buena capacidad de coordinación entre todos los implicados.

«En los juegos, el proceso de diseño y desarrollo es extremadamente complejo. Son muchas las disciplinas que se combinan, y mantener a todo el mundo en sintonía es difícil», afirma Paul Stephanouk, vicepresidente creativo de Candy Crush Saga. «Sobre todo es un reto para los equipos de experiencia del usuario y de IU, ya que deben colaborar para explorar la enorme cantidad de ideas que se evalúan».

Consolidación de las herramientas de diseño

Este es uno de los muchos motivos por los que King cambió sus diferentes herramientas de diseño por un paquete de Figma Design en 2022. Cientos de miembros de equipos de diseño utilizan ahora Figma en seis estudios de videojuegos, así como en otros equipos globales que prestan apoyo a los juegos de King.

Antes de la migración, los miembros del equipo de diseño trabajaban con diferentes herramientas, así que la colaboración entre disciplinas era más compleja. Las ilustraciones, los iconos, las transiciones y los sonidos estaban dispersos entre diferentes fuentes, y los miembros del equipo no disponían de bibliotecas de componentes compartidas desde las que pudieran trabajar.

«Hubo un momento en que cada diseñador de King utilizaba archivos separados para diseñar y luego presentaba ese archivo a otros miembros del equipo», cuenta Patricia Gómez, directora asociada de Redacción de Experiencia del Usuario en Candy Crush Saga y responsable de la iniciativa para implementar Figma en toda la empresa. «Una vez que Figma se convirtió en la plataforma oficial de diseño en el equipo de Candy Crush, personas con diferentes funciones comenzaron a colaborar, comentar y recibir comentarios en la misma herramienta. Como resultado, el trabajo de diseño estaba disponible para todos en los equipos interfuncionales, lo que aumentó la visibilidad y la transparencia para otros miembros del equipo no relacionados con el diseño».

Uno de los niveles de complejidad exclusivos del ámbito del gaming es el uso de motores de juego que proporcionan el marco de software necesario para las tareas de desarrollo habituales, como las animaciones y la creación y optimización de recursos. Muchos juegos de King se ejecutan en Fiction Factory, un motor de juego, editor y cadena de herramientas patentado de C++ para teléfonos móviles multiplataforma.

Desarrollar para el motor influye en la forma en la que los diseñadores abordan los efectos visuales, porque la dirección artística es fundamental para crear una identidad de marca sólida que sumerja al jugador en el mundo del juego. Los diseñadores deben saber cómo optimizar los recursos de todos los aspectos del juego para el motor, de forma que el producto final sea lo más ligero posible y, por tanto, la experiencia de los jugadores sea fluida. Dado que los juegos de King se ejecutan en iOS, Android, Amazon, HTML5 y Windows, PC, tablets y smartphones, que todo esté alineado es fundamental.

Acelerar los procesos y la creación de prototipos

Una de las primeras iniciativas para que conectar a las personas que utilizaban Figma consistió en crear una plantilla del proceso de diseño para que la utilizaran los diseñadores de cada equipo. Mediante la funcionalidad de páginas de Figma, King creó un único archivo de plantilla con espacios específicos para cada paso del proceso, de forma que cada disciplina pudiera trabajar en cada uno de ellos. Esta plantilla habilitó una conversación entre diseñadores, gestores de producto y productores: cómo alinearse en un proceso de diseño que le permita a cada equipo seguir su propia forma de trabajar a la vez que se mantiene la coherencia en todos los títulos de Candy Crush.

También hubo otros beneficios. Los juegos tienden a evolucionar mucho desde su concepción hasta la producción final, lo que significa que la documentación queda obsoleta rápidamente. Al incorporar enlaces en Figma, los productores y gestores de producto pueden garantizar que la documentación esté siempre actualizada, incluso cuando varias personas trabajan en el mismo archivo.

Ahora, las disciplinas de UX e IU desarrollan bibliotecas de componentes que los miembros del equipo actualizan constantemente. Este es el primer paso hacia la creación de un sistema de diseño con las capacidades de Figma.

«La creación de prototipos es otra área en la que Figma está ayudando a las disciplinas del diseño. Dado que los juegos son un producto más interactivo y animado, los diseñadores necesitan ver constantemente cómo se producirá una transición de una pantalla a otra, o cómo aparecerán y se moverán los elementos. Ahora, por ejemplo, un diseñador de experiencia del usuario puede ver fácilmente el flujo en movimiento e interactuar con él en el dispositivo, así como hacer cambios al instante, sin salir del mismo archivo de diseño».

«En general, Figma ha facilitado mucho la vida a nuestros diseñadores y redactores de experiencia del usuario», afirma Patricia Gómez. «Los gestores de producto y los productores son mucho más conscientes de los desafíos diarios de los diseñadores. Somos más rápidos y eficaces, y colaboramos más, lo que repercute en la cantidad de funciones que podemos entregar al final del año».

La próxima vez que te abras camino a través de cientos de niveles, recojas caramelos, desbloquees hechizos y resuelvas rompecabezas, piensa en el mágico recorrido de los juegos, desde la idea hasta la realidad. Un recorrido que se basa en una colaboración fluida, gracias a Figma, entre las múltiples disciplinas del diseño de juegos.